Американский Юг, 1960-е годы. Скитер, только получившая университетский диплом, возвращается в свой родной тихий Джексон, где жизнь течёт медленно и неизменно. Она лелеет амбицию стать писательницей и увидеть мир за пределами городка. Однако в глазах местного общества такие мечты для благовоспитанной южной девушки — пустая блажь; от неё ждут лишь замужества и хозяйственных хлопот.
Эйбилин, мудрая и уставшая, на три десятка лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, и после смерти единственного сына не ждёт от судьбы ничего хорошего. Минни — непревзойдённая кухарка в Джексоне, известная также своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и молодую белую девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
